“육사에서 독립군 관련된 5명 흉상 모셨던 것은 본받을 대상이라고 생각한 것”
[시사포커스 / 김민규 기자] 한시준 독립기념관장이 13일 육군사관학교 내 홍범도 장군 흉상 논란에 대해 사견임을 밝히면서 “우리나라 군의 정신을 제대로 함양하고 지도자들이 그런 정신을 가르치려고 한다면 흉상은 육사에 그대로 두는 게 좋겠다”고 입장을 내놨다.
한 관장은 이날 오전 국회 정무위원회 국정감사에 출석해 “육사에서 홍 장군을 비롯해 독립군과 관련된 5명을 모셨던 것은 우리나라 군인 정신, 군 지도자를 양성하는 사람들이 본받아야 할 대상이라고 생각해서가 아닌가”라며 이같이 말했다.
육사 내 독립군 5명의 흉상이란 문재인 정부 시절인 지난 2018년 3·1절 99주년을 맞아 육사 생도 교육시설인 ‘충무관’ 입구에 설치된 홍범도·김좌진·지청천·이범석 장군과 이회영 선생의 흉상을 지칭하는 건데, 다만 현재 국방부는 홍 장군의 흉상을 꼬집어 “건립 당시 충분한 공감대 형성이 없었고 홍 장군은 옛 소련 공산당 가입 이력이 있다”고 주장하면서 흉상 이전 필요성을 역설하고 있다.
여기에 육사 역시 홍 장군 흉상을 ‘독립운동 업적을 잘 드러낼 수 있는 장소로 옮기겠다’고 결정해 충남 천안에 있는 독립기념관이 흉상 이전 장소로 그간 유력하게 꼽혀왔는데, 하지만 한 관장은 이날 “국방부나 육사로부터 요청이 온 게 아직 없다”고 밝혔으며 독립기념관의 상급부처인 국가보훈부의 박민식 장관도 한 목소리를 냈다.
그러면서도 한 관장은 “요청이 온다면 어떻게 모실지 내부적으로 검토하겠다”고 덧붙였는데, 다만 일각에서 ‘독립기념관으로 옮겨지면 홍 장군 흉상이 수장고로 들어갈 것’이라고 전망하는 데 대해선 “수장고는 자료를 보관하는 곳이다. 홍 장군 흉상을 모시는 것은 합당하지 않다”고 일축했다.
한편 박 장관은 “기본적으로 독립유공자를 예우하는 업무를 하고 있다. 보훈부와 독립기념관의 전문가들 간에 충분히 상의해 홍 장군이 독립유공자로서 최대한 예우 받을 수 있는 방안을 모색해야 한다”며 “홍 지사를 포함한 유공자가 최대한 예우 받을 수 있는 장소라면 언제든 (이전에) 찬성한다”고 입장을 내놨다.
다만 박 장관은 광주광역시에서 중국 혁명음악가 정율성 기념사업을 추진하는 데 대해선 이 자리에서 “대한민국 국민, 그리고 광주시민들조차 반대 여론이 훨씬 많다. 진보·보수의 문제가 아니다”라며 “문제가 불거지고 난 뒤 광주시 등의 자율적 조치를 기대했으나 그러지 않아 지방자치법 제184조에 따른 시정공고 공문을 보냈다. 상식의 눈을 갖고 본다면 조만간 중단 조치가 이뤄질 것으로 기대한다”고 재차 반대의 뜻을 분명히 했다.
김민규 기자 sisafocus01@sisafocus.co.kr